常綠小喬木。葉長橢圓形或倒長卵形，葉面濃綠，油亮光滑。花黃綠色，花被厚肉質。四季可開花。果實卵圓形或扁球形，果皮具多數刺棘狀尖突，熟時黃綠色，可食用。性喜陽光充足、溫暖、排水良好環境。

山刺番荔枝在日據時代由日本人引進台灣南部栽種，早年做為行道樹用途，果實是獻給日本人天皇的極品，比美東南亞榴槤水果王，日人稱為果皇，吃法有如釋迦，邊吃邊吐籽，製成冰淇淋別有一番風味。